Le département du commerce US met sur liste noire les logiciels espions commercialisés par les entreprises Cytrox et Intellexa. Les utilisateurs sont dorénavant considérés comme étant dans l’illégalité.

L’une des méthodes du département du commerce américain, mais aussi de l’administration fiscale de l’Oncle Sam, est de mettre sur liste noire les entreprises et/ou leurs dirigeants. Bilan, les entreprises ne peuvent plus faire du business sur le sol des USA, mais aussi avec la moindre société américaine ou ayant des appointances avec les Etats-Unis d’Amérique. Par exemple, une banque travaillant avec une société blacklistée, et travaillant avec les USA, doit stopper son interaction avec le mouton noir au risque d’être poursuivi par les autorités étasuniennes.

Dans le nouveau cas repéré, la mise sur liste noire des sociétés Cytrox et Intellexa. Ces actions constituent la première initiative majeure sur les logiciels espions depuis que Biden a publié un décret exécutif restreignant l’utilisation par le gouvernement des logiciels de surveillance. Le département américain du Commerce a ajouté à sa liste noire commerciale les fournisseurs de logiciels espions Cytrox et Intellexa. Deux entreprises liées à des opérations d’espionnage de journalistes, d’hommes politiques et d’un dirigeant de Meta en Grèce. La raison invoquée pour l’inclusion sur la liste noire est « pour le trafic de cyber-exploits utilisés pour accéder aux systèmes d’information, menaçant ainsi la vie privée et la sécurité des individus et des organisations dans le monde entier« .

La liste complète des entités incluses est Intellexa SA basée en Grèce, Cytrox Holdings Zrt. en Hongrie, Intellexa Limited en Irlande et Cytrox AD en Macédoine du Nord.

Intellexa est connu pour son logiciel espion Android Predator qui a été décrit par les chercheurs comme l’un des logiciels espions les plus répandus après Pegasus de la société israélienne NSO. Cytrox a également été précédemment interdit par Meta pour des opérations de surveillance sur la plate-forme. Dans le cas de Meta [Facebook] 300 comptes liés à la société Black Cube, basée en Israël, ont été supprimés. Ils fonctionnaient comme des personnages fictifs pour établir des contacts avec des cibles. La société a supprimé des centaines de comptes appartenant à des sociétés connues sous le nom de Israel Cobwebs Technologies, Cognyte, Black Cube, Bluehawk CI, BellTroX (basée en Inde), Cytrox et une entité inconnue en Chine.

Pendant ce temps, sur Twitter

Trois comptes Twitter semblant être liés au gouvernement chinois ont été identifiés pour diffuser de la propagande auprès du public en Amérique latine. Les chercheurs de la société de cybersécurité Nisos ont publié une analys, indiquant que malgré les efforts précédents abandonnés par la société de médias sociaux pour étiqueter les médias d’État, ces comptes ont réussi à échapper à cette mesure.

Ces comptes Twitter transmettent des messages pro-Pékin au Paraguay, au Costa Rica, au Chili et au Brésil, et ils sont probablement liés au China News Service, une branche de propagande gouvernementale active dans le monde entier. Le réseau de comptes Twitter identifié fait partie d’un réseau plus large comprenant des comptes gouvernementaux chinois, des groupes de réflexion sino-latino-américains, des journalistes autoproclamés et d’autres acteurs diffusant des messages pro-chinois similaires.

Ces trois comptes Twitter ont été créés en juillet 2021 pour le plus ancien et en novembre 2021 pour les deux autres, à une époque où Twitter étiquetait encore les comptes affiliés à des États. Cependant, en avril 2023, Twitter a suspendu l’étiquetage de ces comptes suite à des critiques concernant la manière dont elle avait qualifié la National Public Radio de « média affilié à l’État« .

L’un des comptes connectés à ces trois comptes Twitter propose un lien vers une application qui, une fois téléchargée, recueille des informations personnellement identifiables auprès des utilisateurs. Ce compte demande également des autorisations à Twitter qui pourraient donner accès aux comptes des utilisateurs ainsi qu’aux comptes de médias sociaux chinois, Weibo et Weixin (WeChat).

Les chercheurs ont averti que cela pourrait permettre au gouvernement chinois de surveiller potentiellement les récits et d’obtenir des informations sur les dissidents résidant à l’étranger, une activité déjà signalée par des acteurs liés au gouvernement chinois par d’autres moyens.

Les chercheurs ont souligné que bien qu’ils ne puissent pas établir définitivement le lien entre ces comptes Twitter et le gouvernement chinois, les comptes identifiés font des efforts pour éviter de lier directement les utilisateurs au China News Service, qui est l’organisation médiatique chinoise liée à l’État d’où provient la majorité de leur contenu lié à la Chine.

Selon un rapport de juin 2020 d’Alex Joske, un chercheur du renseignement sino-australien, le China News Service est l’un des plus grands réseaux médiatiques du Parti communiste chinois, disposant de nombreux bureaux à l’étranger.

Ces opérations en Amérique latine font partie de l’avancée majeure de la Chine dans cette région au cours des deux dernières décennies, tant sur le plan économique que technologique. Le rapport indique que la Chine a renforcé ses liens militaires avec des pays comme le Venezuela, l’Argentine, la Bolivie, l’Équateur et le Pérou, tandis que Cuba a également cherché à renforcer ses liens militaires avec la Chine, comme en témoigne la présence présumée d’une base d’espionnage chinoise sur l’île.

La Chine chercherait à influencer les perceptions politiques et culturelles dans cette zone géographique, en particulier pour contrer les perceptions défavorables suite à la pandémie de COVID-19 présumée originaire de Chine.

Bien que les comptes Twitter identifiés (« hoy_paraguay », « hoy_chile » et « hoyCosta ») aient un nombre limité d’abonnés, le réseau implique également des diplomates et des ambassades chinois. De plus, ils sont suivis par un compte en portugais (« NmqbChinaNews ») qui se concentre sur les relations sino-brésiliennes.