Depuis 2016, une campagne de piratage sophistiquée baptisée DollyWay sévit dans l’univers de WordPress, ayant déjà compromis plus de 20 000 sites à travers le monde. Cette opération malveillante, qui a récemment atteint une phase critique avec la version DollyWay v3, repose sur une mécanique redoutable de redirections frauduleuses et de réinfections automatiques.
Depuis son apparition il y a près d’une décennie, DollyWay n’a cessé d’évoluer. Initialement détectée comme une simple campagne de redirections malveillantes, elle s’est transformée en un véritable écosystème criminel. Selon Denis Sinegubko, chercheur en sécurité chez GoDaddy, DollyWay a récemment franchi un nouveau cap avec le déploiement de sa version v3. Ce stade marque une sophistication accrue des méthodes utilisées par les pirates, qui s’appuient désormais sur une infrastructure centralisée et des modèles de code récurrents, signes caractéristiques d’une organisation criminelle structurée.
Le nom de la campagne provient d’une ligne de code spécifique détectée par les chercheurs :
define(‘DOLLY_WAY’, ‘World Domination’).
Cette signature, presque ironique, laisse entendre une intention claire de prise de contrôle à grande échelle. DollyWay ne se contente pas de détourner le trafic : elle s’infiltre profondément dans le code des sites WordPress en exploitant des failles dans les plugins et les thèmes. Cette stratégie permet aux attaquants de maintenir une présence persistante sur les sites compromis, rendant la suppression du malware particulièrement complexe.
Un mécanisme de redirection massif
La version DollyWay v3 s’appuie sur une technique de redirection particulièrement agressive. Une fois qu’un site WordPress est compromis, le trafic légitime est détourné vers des plateformes frauduleuses. Les visiteurs sont ainsi dirigés vers des sites de rencontres factices, des casinos en ligne ou des plateformes de cryptomonnaies douteuses. Ce trafic est ensuite monétisé grâce à des programmes d’affiliation hébergés par des réseaux partenaires comme VexTrio et LosPollos.
Le système de redirection repose sur une Traffic Distribution System (TDS), une plateforme sophistiquée qui filtre le trafic en fonction de plusieurs critères (localisation géographique, type d’appareil, comportement utilisateur). Cette technologie permet aux hackers d’optimiser leurs gains en envoyant les utilisateurs vers les sites partenaires les plus susceptibles de générer des revenus.
En février 2025, DollyWay v3 générait déjà près de 10 millions de redirections mensuelles. Ce volume impressionnant témoigne de la capacité des pirates à exploiter en continu les failles des sites WordPress et à s’adapter aux mesures de sécurité mises en place par les administrateurs.
« Notre recherche montre que ces attaques utilisent une infrastructure et des modèles de code communs, ce qui indique l’implication d’un groupe de hackers très organisé » — Rapport de GoDaddy
Une capacité de réinfection automatique
L’un des aspects les plus inquiétants de DollyWay réside dans sa capacité à se réinstaller automatiquement après avoir été supprimé. Les pirates ont développé une méthode d’infection qui leur permet de masquer le code malveillant au sein des fichiers WordPress critiques, rendant la détection extrêmement difficile.
DollyWay v3 exploite des failles zero-day dans les plugins et les thèmes WordPress populaires, introduisant du code malveillant dans le cœur du système. Même si un administrateur parvient à supprimer le malware, une nouvelle tentative d’infection est automatiquement déclenchée via une porte dérobée laissée dans le code. Cette capacité d’auto-régénération rend DollyWay exceptionnellement difficile à éradiquer.
Une monétisation structurée et lucrative
La finalité de DollyWay est avant tout économique. La campagne est directement liée à des programmes d’affiliation gérés par VexTrio et LosPollos, deux réseaux connus pour leur implication dans des activités à la limite de la légalité. Grâce à la TDS, les hackers peuvent diriger le trafic vers des offres spécifiques, maximisant ainsi le taux de conversion et donc les revenus.
Le processus est méticuleusement orchestré : Une redirection initiale oriente l’utilisateur vers un site de transition. La TDS analyse les caractéristiques du trafic (localisation, appareil, historique). L’utilisateur est ensuite redirigé vers une offre spécifique (site de rencontres, casino, investissement crypto). En cas de conversion (inscription, dépôt d’argent), les hackers perçoivent une commission via le réseau d’affiliation.
Ce modèle économique basé sur des commissions par performance garantit une rentabilité élevée, incitant ainsi les pirates à maintenir et à faire évoluer en permanence leur infrastructure.
Une réponse complexe des acteurs de la cybersécurité
Face à la montée en puissance de DollyWay, la communauté de la cybersécurité s’organise pour contrer cette menace. GoDaddy, l’un des principaux hébergeurs de sites WordPress, travaille activement à identifier les vulnérabilités exploitées par DollyWay v3 et à renforcer les mesures de sécurité.
Les recommandations de sécurité incluent : La mise à jour régulière des plugins et des thèmes. La suppression des plugins obsolètes ou non maintenus. L’installation de pare-feu dédiés aux applications web (WAF). L’activation de la double authentification pour l’accès à l’administration WordPress.
Toutefois, la nature adaptative de DollyWay complique la tâche. Les hackers ont montré une capacité impressionnante à contourner les nouvelles mesures de sécurité et à adapter leur code en temps réel.
Une menace persistante à l’horizon 2025
DollyWay incarne l’évolution des cyberattaques modernes : sophistiquée, automatisée et axée sur la rentabilité. La capacité de cette campagne à exploiter les failles des sites WordPress, à réinfecter automatiquement les systèmes et à générer des millions de redirections mensuelles témoigne de la maturité du groupe de hackers à l’origine de cette opération.
« DollyWay représente une menace persistante pour l’ensemble de l’écosystème WordPress. L’ampleur des attaques et la sophistication des méthodes utilisées montrent qu’il s’agit d’un acteur criminel organisé, capable d’évoluer rapidement pour contourner les mesures de sécurité. » — Denis Sinegubko, chercheur chez GoDaddy
Alors que la cybersécurité progresse et que les solutions de protection s’améliorent, une question demeure : jusqu’où DollyWay est-il prêt à aller pour maintenir sa domination dans le paysage du piratage en ligne ?
